Fotografie – Merlijn Wirtz

Merlijn Wirtz, 43 jaar, is moeder van twee (bijna volwassen) kinderen en woont in Hendrik-Ido-Ambacht. Ze groeide op in Rotterdam in een kunstzinnig, muzikaal gezin, waar ze leerde om haar ideeën om te zetten in creatieve uitingen. In het dagelijks leven is ze werkzaam als leerkracht in een schakelklas (basisonderwijs) en als yoga- en pilatesdocent op sportscholen. Daarnaast houdt ze regelmatig exposities met haar foto’s die als thema de groei- of jaarringen van bomen hebben. Daarnaast schrijft ze poëzie.

“Het fotograferen heb ik eigenlijk pas ontdekt tijdens de lockdown. De scholen moesten dicht. Ik communiceerde alleen nog met mijn klas via het beeldscherm waardoor je wereldje steeds kleiner werd. Uiteindelijk sloten ook de sportscholen hun deuren. Dat thuiszitten was niks voor mij. In die tijd woonde ik naast het Kralingse Bos en om in beweging te blijven ben ik eindeloos gaan wandelen. Daar ontdekte ik mijn liefde voor fotograferen. Bepaalde foto’s riepen associaties bij me op en herinnerden me aan gedichten die ik vroeger rond mijn twintigste schreef. Thuis zocht ik mijn poëzie weer bij elkaar en vervolgens begon ik gerichter foto’s te maken bij de overige gedichten. Zo is uiteindelijk mijn eerste boek ‘Wat je dacht te kunnen zien’ ontstaan. Ik hield nog veel foto’s over waar ik geen gedicht meer voor had, waardoor ik weer inspiratie kreeg om andersom te werk te gaan: associëren bij de foto en daar een gedicht bij schrijven. Zo ontstond mijn tweede boek ‘Waar cadans correspondeert’.

Pas later ben ik me volledig gaan richten op jaarringen van bomen. In het Kralingse Bos stuitte ik op stapels boomstammen die een onweerstaanbare aantrekkingskracht op mij bleken te hebben. Ik kon daar uren omheen lopen om elk detail in me op te nemen. De warme kleuren van het hout, het reliëf veroorzaakt door de zaagsnede, de fascinerende kunstzinnige patronen in de jaarringen. Het raakte me.

Al mijn foto’s zijn onbewerkt en dus puur natuur. Je hebt met allerlei factoren te maken: lichtinval, moment van de dag, seizoen, weersinvloeden. In de zomer is er vaak te veel begroeiing in het bos, waardoor boomstammen volledig in de schaduw liggen of overwoekerd zijn door brandnetels. Ik fotografeer het liefst in de winter of in het vroege voorjaar. Een storm betekent voor mij dat ik weer kan gaan schatzoeken. En je weet nooit wanneer je onverwacht een stapel vers hout aantreft, het laat zich moeilijk plannen. Soms heb ik geluk en blijven boomstammen langere tijd op dezelfde plek liggen. Dan kan ik het proces van verweren mooi volgen en kom ik regelmatig terug om dezelfde jaarringen nogmaals te fotograferen.

Te zien en te koop
Plaatsing van mijn werk in de Grote Nederlandse Kunstkalender van 2025 voelde als een mooie vorm van erkenning. Mijn volgende ambitie is om ooit in het Nederlands Fotomuseum te hangen. Op dit moment zijn mijn werken in Rotterdam te zien bij Trompenburg Tuinen & Arboretum (tot 1 december) en op de hele bovenverdieping van de Groene Passage (tot 22 december). De afdrukken op hout geven je het gevoel dat je een stuk boomstam mee naar huis kunt nemen.”

Volg Merlijn op Instagram: merlijnwirtz